폐섬유증은 폐에 염증이 반복되며 조직이 딱딱해지는 간질성 폐질환으로 국내 환자 수가 증가하는 추세입니다. 건강보험심사평가원의 조사에 따르면 2018년에는 1만4000여 명이던 폐섬유증 환자 수가 2022년에는 2만여 명으로 43% 증가했습니다.
폐섬유증 조기 진단과 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
폐섬유증: 심각한 폐 질환
폐섬유증은 간질성 폐질환 중 하나로, 폐 조직에 지속적인 염증과 섬유화가 발생하여 폐 기능을 점차 상실시키는 질환입니다. 이 글에서는 폐섬유증의 원인, 증상, 진단, 치료에 대해 자세히 알아보겠습니다.
원인과 발생
폐섬유증의 원인은 다양하며 명확히 밝혀진 것은 없습니다. 그러나 환경적인 요인, 유전적인 영향, 높은 나이, 흡연, 기타 호흡기 질환 등이 관련될 수 있습니다. 염증이 지속되면서 섬유화가 발생하고, 이는 폐 조직의 딱딱함과 손상으로 이어집니다.
증상과 초기 징후
폐섬유증의 초기 증상은 미비하고 감기와 유사하여 무시하기 쉽습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 마른 기침, 가래, 호흡곤란, 흉통 등이 나타날 수 있습니다. 진행되면 손가락 끝이 뭉툭해지고 몸이 붓기도 하는 등 심각한 증상이 나타납니다. 그러나 진단이 어려워 치명적인 상태에 이를 때까지 발견되지 않을 수 있습니다.
진단과 검사
진단은 흉부 X-ray, CT 스캔, 폐기능 검사 등을 통해 이루어집니다. 종종 폐 조직 검사를 위해 흉강경이 사용되며, 정확한 진단을 위해 다양한 영상 및 기능 검사가 필요할 수 있습니다.
치료 옵션과 관리
폐섬유증의 치료는 약물치료와 폐이식 수술이 주로 사용됩니다. 주로 섬유화를 억제하고 염증을 줄이는 것에 중점이 둔 약물치료로 이루어집니다. 약물치료는 섬유화 진행을 늦추기 위해 시도되며 스테로이드나 면역 억제제 등이 사용됩니다. 경우에 따라 호흡 보조 장치나 산소 요법도 적용될 수 있습니다.
폐이식: 마지막 수단
폐이식은 폐 기능이 매우 심각하게 손상된 경우 고려됩니다. 특히 폐이식은 어려운 수술 중 하나로, 사용 가능한 폐의 수가 제한되고 환자의 상태에 따라 예후가 달라지며 이식 후에도 합병증이 발생할 수 있습니다.
예방과 주의사항
폐섬유증의 예방법은 명확하지 않지만, 흡연을 피하고 환경 오염을 최소화하는 것이 중요합니다. 또한 다른 호흡기 질환에 대한 주의가 필요합니다.
폐섬유증에 대한 연구는 계속 진행 중이며, 새로운 치료법이나 예방법이 개발되고 있습니다. 이 질환에 대한 이해가 더 깊어질수록 미래에는 더 효과적인 치료법이 개발될 것으로 기대됩니다.
폐섬유증은 심각하고 치료가 어려운 질환입니다. 따라서 조기 발견과 적절한 치료, 지속적인 관리가 필수적입니다.