신경뿌리병증: 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 알아보기

신경뿌리병증(근근염)은 신경근이 압박되거나 손상되어 발생하는 질환으로, 척수에서 나오는 신경 뿌리 부분에 문제가 생기는 것을 의미합니다. 이 질환은 주로 목(경추)과 허리(요추) 부위에서 발생하며, 압박된 신경의 분포를 따라 팔이나 다리로 통증이 퍼질 수 있습니다. 이 글에서는 신경뿌리병증의 원인, 증상, 진단, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

신경뿌리병증 증상

1. 원인

신경뿌리병증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주로 다음과 같은 요인들이 관련됩니다:

• 추간판 탈출증: 척추 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 경우. 이는 흔히 디스크 탈출증이라고 불리며, 젊은 성인에서 자주 발생합니다.
• 척추관 협착증: 나이가 들면서 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 경우. 이는 주로 중년 이상의 성인에서 발생하며, 퇴행성 변화로 인한 경우가 많습니다.
• 골극(뼈 돌출): 뼈의 과도한 성장으로 인해 신경을 압박하는 경우. 이는 퇴행성 관절염의 결과로 발생할 수 있습니다.
• 외상: 교통사고나 낙상 등의 외상으로 인해 척추에 손상이 가해져 신경이 압박되는 경우.
• 종양: 척추 주변에 종양이 생겨 신경을 압박하는 경우. 이는 양성 또는 악성 종양 모두에서 발생할 수 있습니다.
• 감염: 척추나 인접 조직의 감염으로 인해 신경이 압박될 수 있습니다.

 

 

2. 증상

신경뿌리병증의 증상은 신경 압박의 위치와 정도에 따라 다를 수 있으며, 주요 증상으로는 다음과 같습니다:

• 통증: 신경뿌리병증의 가장 흔한 증상은 통증입니다. 통증은 주로 신경이 압박된 부위에서 시작하여 해당 신경이 지배하는 팔이나 다리로 방사될 수 있습니다. 예를 들어, 목 부위에서 신경이 압박되면 어깨와 팔로, 허리 부위에서 신경이 압박되면 엉덩이와 다리로 통증이 퍼질 수 있습니다.
• 저림 및 무감각: 압박된 신경의 경로를 따라 저림이나 무감각이 발생할 수 있습니다. 이는 감각 신경이 영향을 받기 때문입니다.
• 근력 약화: 신경뿌리병증이 운동 신경을 압박하면 팔이나 다리의 근력이 약해질 수 있습니다. 이는 물건을 잡거나 걷는 등의 일상 활동에 영향을 줄 수 있습니다.
• 반사 이상: 신경 압박으로 인해 해당 부위의 반사 작용이 감소하거나 과도하게 증가할 수 있습니다.
• 운동 기능 저하: 통증과 근력 약화로 인해 움직임에 제한이 생기고, 일상 생활에 어려움을 겪을 수 있습니다.

신경뿌리병증 증상

3. 진단

신경뿌리병증을 진단하기 위해서는 환자의 병력 청취와 함께 신체 검진 및 다양한 검사가 필요합니다. 주요 진단 방법으로는 다음과 같은 절차가 있습니다:

• 병력 청취 및 신체 검진: 의사는 환자의 증상, 발병 시기, 통증의 양상 등을 자세히 물어보고 신경학적 검사를 통해 통증의 위치와 심각도를 평가합니다.
• 영상 검사: 신경 압박의 원인을 확인하기 위해 MRI(자기공명영상), CT(컴퓨터 단층촬영), X-레이 등의 영상 검사를 실시합니다. MRI는 연조직과 신경 구조를 상세히 보여주어 신경 압박의 원인을 정확히 파악하는 데 유용합니다.
• 신경전도 검사: 신경의 전도 속도를 측정하여 신경이 손상되었는지 여부를 판단합니다. 이는 전기 신호를 이용해 신경과 근육의 기능을 평가하는 검사입니다.
• 근전도 검사: 근육의 전기 활동을 측정하여 신경과 근육의 이상을 진단합니다. 이는 신경 압박으로 인해 근육이 제대로 기능하지 않는지를 확인할 수 있습니다.

4. 치료 방법

신경뿌리병증의 치료는 증상의 심각도와 원인에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 보존적 치료부터 시작하며, 필요시 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 주요 치료 방법으로는 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 통증 완화를 위해 진통제, 소염제, 근육 이완제 등이 사용될 수 있습니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
• 물리 치료: 신경 압박을 줄이고 근력을 강화하기 위한 물리 치료가 권장됩니다. 물리 치료사는 맞춤형 운동 프로그램을 통해 환자의 증상을 완화하고 재발을 예방합니다.
• 주사 치료: 스테로이드 주사 등을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다. 경막외 스테로이드 주사는 신경 뿌리 주변에 약물을 주입하여 통증을 감소시킵니다.
• 신경 차단술: 신경에 직접 약물을 주입하여 통증 신호를 차단하는 방법입니다. 이는 통증이 심한 경우 일시적인 완화를 위해 사용될 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 올바른 자세 유지, 규칙적인 운동, 체중 관리 등 생활 습관을 개선함으로써 증상을 예방하고 관리할 수 있습니다. 스트레칭과 근력 강화 운동은 척추 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 수술적 치료: 보존적 치료에 반응하지 않거나 증상이 매우 심한 경우, 신경 압박을 해소하기 위한 수술이 필요할 수 있습니다. 수술적 방법으로는 디스크 절제술, 척추관 확장술, 척추 유합술 등이 있습니다. 수술은 신경의 압박을 완화하고 통증을 줄이는 데 효과적일 수 있지만, 모든 환자에게 적합한 것은 아닙니다.

결론

신경뿌리병증은 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있는 질환이지만, 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 관리하고 개선할 수 있습니다. 만약 지속적인 통증이나 저림, 근력 약화 등의 증상이 있다면 신경과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 척추를 유지하기 위해서는 올바른 자세와 규칙적인 운동이 필수적입니다. 평소에 척추 건강을 신경 쓰고 예방하는 것이 신경뿌리병증을 예방하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

이 블로그 글이 신경뿌리병증에 대해 이해하는 데 도움이 되길 바랍니다.