패혈증(Sepsis)은 감염에 대한 신체의 과도한 면역 반응으로 인해 발생하는 생명을 위협하는 응급 질환입니다. 조기에 발견하고 치료하지 않으면 장기 부전이나 사망에 이를 수 있기 때문에 신속한 대응이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 패혈증의 원인, 주요 증상, 치료 방법, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 패혈증이란?
패혈증은 감염에 대한 면역체계의 반응이 과도하게 활성화되면서 발생하는 질병입니다. 이로 인해 염증 반응이 전신으로 확산되고, 혈관 내피 기능이 손상되며, 심한 경우 장기 부전(Organ Failure) 또는 패혈성 쇼크(Septic Shock) 로 진행될 수 있습니다.
패혈증의 정의 (Sepsis Definition)
• 감염 + 비정상적인 면역 반응 → 전신 염증 반응 + 장기 기능 저하
• 패혈성 쇼크(Septic Shock): 패혈증이 악화되어 혈압이 급격히 떨어지고, 치료에도 불구하고 혈액순환 장애가 지속되는 상태
2. 패혈증의 원인
패혈증은 세균 감염이 가장 흔한 원인이지만, 바이러스, 곰팡이, 기생충 감염으로도 발생할 수 있습니다.
✅ 주요 원인 감염
• 폐렴: 폐 감염 → 혈류로 세균 확산
• 요로 감염: 신장, 방광 감염 → 전신으로 확산
• 복강 내 감염: 장 천공, 담낭염, 충수염 등
• 피부 감염: 외상, 화상, 수술 후 감염
• 뇌막염: 뇌와 척수를 감싸는 막의 감염
✅ 고위험군
• 면역력 저하 환자: 암 환자, 장기 이식 환자, HIV 감염자
• 노인과 영유아: 면역 체계가 약해 패혈증 위험 증가
• 만성질환 환자: 당뇨병, 간질환, 심부전, 신부전 환자
• 중환자실 입원 환자: 인공호흡기 사용, 침습적 시술 환자
3. 패혈증의 주요 증상
패혈증의 증상은 감염의 원인과 환자의 상태에 따라 다양하게 나타나며, 초기에 가벼운 감기 증상과 비슷할 수 있어 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다.
⚠️ 초기 증상
• 발열 또는 저체온증: 38℃ 이상 또는 36℃ 이하
• 빠른 심박수: 분당 90회 이상
• 호흡 곤란: 빠른 호흡(분당 22회 이상)
• 심한 피로감: 무기력함, 혼란스러운 정신 상태
⚠️ 중증 패혈증(Severe Sepsis) 증상
• 의식 저하: 혼란, 졸림, 방향 감각 상실
• 저혈압: 혈압이 급격히 떨어짐
• 호흡 부전: 산소 공급이 어려운 상태
• 소변량 감소: 하루 0.5ml/kg 이하
• 피부 변화: 창백하거나 청색증, 피부 반점
⚠️ 패혈성 쇼크(Septic Shock) 징후
• 혈압이 심각하게 낮아짐 (수액 치료에도 개선되지 않음)
• 장기 부전 증상: 신장, 간, 폐, 심장 기능 저하
4. 패혈증의 진단 방법
패혈증은 신속한 진단과 치료가 중요합니다. 진단이 늦어질수록 생존율이 급격히 떨어지기 때문에 골든타임(3시간 이내) 이 매우 중요합니다.
✅ 진단 절차
1. 병력 청취 및 신체검사:
감염 원인 확인 및 전신 상태 평가
2. 혈액 검사:
• 혈액배양 검사: 혈류 감염 확인
• CRP, PCT 검사: 염증 수치 측정
• 혈액 가스 분석: 산소와 이산화탄소 수치 확인
3. 영상 검사: X-ray, CT, 초음파 등으로 감염 부위 확인
4. 소변, 객담, 뇌척수액 배양 검사: 감염원 탐색
5. 패혈증 치료 방법
패혈증 치료는 신속한 대응이 핵심입니다. 치료가 지연될수록 사망 위험이 높아지므로 초기 1시간 이내 치료 시작(Sepsis Hour-1 Bundle) 이 중요합니다.
✅ 1) 항생제 투여
• 광범위 항생제를 빠르게 투여한 후, 감염원에 맞는 항생제로 조정합니다.
• 감염 원인에 따라 항진균제, 항바이러스제 사용.
✅ 2) 수액 치료
• 저혈압 및 쇼크를 예방하기 위해 수액을 빠르게 공급합니다.
✅ 3) 혈압 유지 치료
• 수액으로도 혈압이 회복되지 않으면 혈관수축제(바소프레서) 투여.
✅ 4) 감염원 제거
• 고름 배액, 감염된 조직 절제, 중심정맥관 제거 등 감염원 제거 수술 필요.
✅ 5) 장기 기능 지원
• 산소 공급, 인공호흡기 사용, 신장 투석 등 필요 시 실시.
6. 패혈증 예방 방법
패혈증은 조기에 예방하면 치명적인 상황을 피할 수 있습니다.
✅ 예방 수칙
1. 손 씻기: 감염 예방의 기본.
2. 예방접종: 독감, 폐렴구균, 코로나19 예방 접종 필수.
3. 상처 관리: 상처는 깨끗하게 소독하고 감염 조짐 시 즉시 치료.
4. 만성질환 관리: 당뇨병, 만성 신부전 환자는 감염 예방에 각별히 신경 써야 함.
5. 면역력 관리: 충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동.
7. 패혈증의 위험성과 생존율
패혈증은 전 세계적으로 매년 수백만 명이 사망하는 질환입니다. 특히 패혈성 쇼크로 진행되면 사망률이 40~50%에 이를 수 있습니다.
• 치료 골든타임: 초기 1시간 이내 치료 시 생존율 80% 이상
• 치료 지연 시: 매시간 지연될수록 사망률 약 7~8% 증가
8. 패혈증, 조기 발견이 생명을 살립니다
패혈증은 빠른 대응이 생사를 가르는 치명적인 응급질환입니다. 발열, 혼란, 빠른 심장 박동, 호흡 곤란 등의 증상이 나타난다면 즉시 병원에 방문하여 검사를 받아야 합니다.
“패혈증은 예방이 최선이고, 조기 치료가 생명을 구합니다.”
패혈증 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 패혈증은 누구에게나 발생할 수 있나요?
A. 네, 면역력이 약한 사람뿐만 아니라 건강한 사람에게도 심각한 감염이 발생하면 패혈증으로 진행될 수 있습니다.
Q2. 패혈증은 전염되나요?
A. 패혈증 자체는 전염되지 않지만, 패혈증을 유발하는 감염은 전염될 수 있습니다.
Q3. 패혈증 후유증이 있나요?
A. 심한 패혈증을 겪은 후 일부 환자는 장기 기능 저하, 기억력 감퇴, 만성 피로 등의 후유증을 경험할 수 있습니다.
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